La cryogénie est une pratique qui consiste à préserver la vie en interrompant le processus de mort par des températures inférieures au point de congélation, dans le but de rétablir la santé à l'aide de la technologie médicale dans le futur.
"Au moment où le système juridique et médical actuel abandonne un patient, celui-ci n'est pas vraiment mort.
- Eliezer Yudkowsky, On ne vit que deux fois
Les définitions de la mort évoluent au fil du temps, au fur et à mesure que les connaissances et les technologies médicales s'améliorent. Une personne qui aurait été déclarée morte il y a plusieurs décennies peut encore avoir une chance aujourd'hui. La mort était autrefois définie comme l'arrêt du cœur d'une personne, puis comme l'impossibilité de redémarrer le cœur, et cette définition est aujourd'hui élargie.
La mort n'est permanente que lorsque les structures codant la mémoire et la personnalité (nécessaires à la conscience) sont tellement perturbées qu'il devient théoriquement impossible de récupérer la personne. C'est ce qu'on appelle la "mort théorique de l'information". Toute autre définition de la mort est arbitraire et sujette à révision.
Lorsqu'une personne est en train de mourir, le passage de la vie à la mort n'est pas instantané. Il faut du temps pour mourir. Les médecins peuvent utiliser ce temps pour essayer de sauver la personne, et ils y parviennent souvent. Lorsqu'il est impossible ou inapproprié d'inverser le processus de mort... c'est à ce moment-là que la cryogénisation devient pertinente.
La cryogénie est actuellement la méthode la plus connue pour interrompre le processus de mort d'une manière qui permette à l'avenir de retrouver une bonne santé grâce à la technologie médicale. La cryogénie est une ambulance pour l'avenir.
"Le concept de cryogénisation est optimiste... de nombreux experts en nanotechnologie prévoient qu'il sera possible de réanimer les patients cryogénisés.
- Nick Bostrom, L'argument contre le vieillissement
La cryogénie ressemble à de la science-fiction, mais elle est basée sur la science moderne.
La cryogénie est une expérience au sens le plus littéral du terme. La question que vous devez vous poser est la suivante : préférez-vous faire partie du groupe expérimental ou du groupe de contrôle ? Le groupe cryogénique a une chance, mais le groupe de contrôle n'en a aucune.
La vie peut être arrêtée et redémarrée si ses structures de base peuvent être préservées.
Les embryons humains sont régulièrement conservés pendant des années à des températures très basses. Des humains adultes ont survécu à une heure de refroidissement à des températures qui empêchent le cœur, le cerveau et tous les autres organes de fonctionner.
La vitrification peut très bien préserver la structure biologique, bien mieux que la congélation.
La vitrification est la transformation d'une substance en un solide vitreux. De fortes concentrations de cryoprotecteurs permettent de refroidir les tissus biologiques à des températures très basses sans formation de glace ou presque. Il est désormais possible de vitrifier physiquement des organes aussi grands que le cerveau humain, ce qui permet d'obtenir une excellente préservation structurelle sans congélation.
Des méthodes de réparation de la structure biologique au niveau moléculaire sont désormais envisageables.
La nanotechnologie permettra de réparer et de régénérer des tissus en profondeur, y compris de réparer des cellules individuelles, molécule par molécule. Cette future nanomédecine pourrait théoriquement récupérer toute personne cryoconservée dont les structures codant pour la mémoire et la personnalité restent inférables.
